(一)了解故障現(xiàn)象
首先，要聽取故障匯報并了解故障現(xiàn)象。一些故障的征兆可能是模糊不清的，而另一些故障則可能較為特殊。
盡管有許多故障的情況可以十分迅速和簡單地獲得了解，但是，有的維修人員會想起一些事例，往往對故障分析所作出的第一個結(jié)論，都不能排除這些故障。這些情況之所以發(fā)生，是由于沒有了解到某些重要情況，或是忽略了這些重要情況。
對于檢修人員來說，必須向顧主，尤其是向?qū)嶋H的操作者詢問，以便使您對故障問題有充分的了解。有些情況只有操作者知道，而您又必須了解這些情況。還有其他一些情況，卻只有通過觀察正在運行時的柴油機(jī)，或拆卸某些零部件后才能發(fā)現(xiàn)。
您可能會想起有些相似的故障是用一種特殊的方法去排除的。但是，同樣的故障，未必總是要用同一方法去處理。
維修人員可以從下面以提問題的形式了解診斷故障所需的資料信息：
1．柴油機(jī)使用狀況
故障發(fā)生之前有任何反常的噪音嗎?是荷載還是輕載運行?加速還是減速運行?油壓或水溫有否改變?
當(dāng)時是否存在不正常的灰塵或煙氣?氣候條件如何?風(fēng)力多大?
首先覺察到的故障怎樣?機(jī)油、燃油、冷卻液消耗量多大?最近有什么變化?排煙濃度怎樣?
柴油機(jī)節(jié)氣門反應(yīng)是否靈敏?減速是否正常?停機(jī)是否令人滿意?低溫啟動是否令人滿意?有過熄火或缺火嗎?
使用何種燃油?燃油的級別與來源怎樣?怠速或全速運行時會喘振嗎?能否作長期怠速運行?
2．維修史
柴油機(jī)近來是否修理過?是什么樣的維修?
以前發(fā)生過這種故障嗎?上一次調(diào)整是在什么時候?最近什么時候更換過機(jī)油和燃油濾清器?
維修制度是否嚴(yán)格?燃油如何取得和儲存：維修類別和所用潤滑油級別如何?
柴油機(jī)運行了多少km或多少h?誰去維修和調(diào)整?
更換機(jī)油濾清器時，檢驗過全流式機(jī)油濾清器的濾芯嗎?發(fā)現(xiàn)有任何金屬雜質(zhì)嗎?
3．觀察結(jié)果
柴油機(jī)干凈或是骯臟?皮帶松緊情況如何?外部有無機(jī)油、燃油或水的滲漏現(xiàn)象?出現(xiàn)過過熱現(xiàn)象嗎?
柴油機(jī)上有否作過臨時修理(零件未固緊、零件破損等等)。
怠速時柴油機(jī)的聲音如何?皮帶輪有任何顫擺嗎?近來修理或更換過任何零件嗎?
柴油機(jī)上有無不屬于該柴油機(jī)的或非標(biāo)準(zhǔn)的零件?有無不良管道?
機(jī)油油面、水面和燃油油面高度令人滿意嗎(如果涉及軸承問題，要注意機(jī)油狀況。曾經(jīng)發(fā)生過這種情況，因機(jī)油不足使軸承損壞，而事后操作者才向曲軸箱再注入新的機(jī)油)。
在拆卸時，柴油機(jī)內(nèi)有無異味、積炭、油泥?搖桿蓋下有無其他不良情況?
4．開始檢修前機(jī)械師要考慮的問題
只是簡單地詢問和了解情況，解決不了任何問題。因此，在檢修前必須了解與故障有關(guān)的情況，看到每個問題的相互依賴關(guān)系，才能作出判斷。
利用所有可用的與現(xiàn)有的測試儀器儀表，對于思維過程(思考)是有幫助的，但也未必總要使用。
機(jī)械師必須熟悉柴油帆型號、設(shè)備型號和操作方面的知識。柴油機(jī)上的設(shè)備，諸如扭矩變換器、冷卻器和無級調(diào)速器等都必須考慮。
大多數(shù)柴油機(jī)用戶對不必要的停機(jī)和過早拆卸所帶來的損失都有反感，所以要重視有計劃和有針對性的檢修，并使每次檢修都能徹底和成功。
由于柴油機(jī)任何一個零件出了問題，都可能影響整機(jī)的運行，所以您必須具有鑒別柴油機(jī)運轉(zhuǎn)的豐富經(jīng)驗，能成功地排除故障的重要條件在于用您所掌握的有關(guān)柴油機(jī)及其零件運行情況方面的知識，來解決故障問題，這是一種智力運籌活動。
尋找與排除故障時要進(jìn)行某些檢查，這是不難作到的，檢查所得的資料必須同故障有關(guān)。不能說你眼前這一臺柴油機(jī)出了與上周某一臺柴油機(jī)相同的故障，就以為故障原因相同。